Enorme potencial de tecnologías digitales aún escapa a 4000 millones de personas

CIUDAD DE WASHINGTON.- En un nuevo
informe del Banco Mundial, se señala que si bien Internet, los teléfonos
móviles y otras tecnologías digitales se están extendiendo rápidamente en todo
el mundo en desarrollo, los dividendos digitales esperados, mayor crecimiento,
más empleo y mejores servicios públicos, están por debajo de las expectativas,
y el 60 % de la población mundial sigue sin poder participar en la economía
digital en constante expansión.

Según el nuevo Informe sobre el
desarrollo mundial 2016: Dividendos digitales, cuyos autores son los
codirectores Deepak Mishra y Uwe Deichmann y su equipo, los beneficios de la
acelerada expansión de las tecnologías digitales han favorecido a las personas
adineradas, cualificadas e influyentes del mundo, que están en mejores
condiciones de sacar provecho de las nuevas tecnologías.

Además, si bien el total de usuarios de
Internet se ha triplicado con creces desde 2005, hay 4000 millones de personas
que todavía no tienen acceso a Internet.

“Las tecnologías digitales están
transformado el mundo de los negocios, del trabajo y de la administración
pública”, dijo Jim Yong Kim, presidente del Grupo Banco Mundial.

“Debemos continuar conectando a todas las
personas para que nadie quede a la zaga, porque la pérdida de oportunidades
tiene un costo altísimo. Pero para que los dividendos digitales puedan
compartirse ampliamente entre todos los segmentos de la sociedad, los países
también deben mejorar el clima de negocios, invertir en la educación y la salud
de las personas, y promover el buen gobierno”.

Kaushik Basu, primer economista del Banco
Mundial. “El hecho de que en la actualidad el 40 % de la población mundial esté
conectada a través de Internet es una transformación impresionante. Y si bien
estos logros deben celebrarse, también debemos ser conscientes de no crear una
nueva subclase social.

Dado que casi el 20 % de la población
mundial no sabe leer ni escribir, es improbable que la expansión de las
tecnologías digitales por si sola signifique el fin a la brecha de
conocimientos que existe en el mundo”.

Las tecnologías digitales pueden promover
la inclusión, la eficiencia y la innovación. En África oriental, más del 40 %
de los adultos utilizan su teléfono móvil para pagar las cuentas de servicios.

En China hay 8 millones de empresarios
—un tercio de los cuales son mujeres— que utilizan plataformas de comercio
electrónico para vender productos internamente y realizar exportaciones a 120
países.

En India se ha proporcionado una
identificación digital única a casi 1000 millones de personas en cinco años, se
ha incrementado el acceso a los servicios públicos y se ha reducido la
corrupción en dichos servicios. Y en los servicios de salud públicos, el uso de
simples mensajes de texto ha resultado eficaz para recordar a las personas con
VIH que tomen los medicamentos que pueden salvarles la vida.

Para que se pueda cumplir plenamente la
promesa de desarrollo que encierra una nueva era digital, el Banco Mundial
recomienda dos cursos de acción principales: acortar la brecha digital haciendo
que Internet sea universal, accesible, abierta y segura; y reforzar las
regulaciones que garantizan la competencia entre empresas, adaptar las habilidades
de los trabajadores a las exigencias de la nueva economía, y promover
instituciones responsables medidas que en el informe se denominan complementos
analógicos de las inversiones digitales.

Las estrategias de desarrollo digital
deben ser más amplias que las estrategias del sector de las tecnologías de la
información y las comunicaciones (TIC).

Para obtener el máximo provecho, los
países deben crear las condiciones adecuadas para la tecnología: regulaciones
que faciliten la competencia y el ingreso en el mercado, habilidades que
permitan a los trabajadores aprovechar las oportunidades que ofrece la economía
digital, e instituciones que rindan cuentas a las personas. Las tecnologías
digitales pueden, a su vez, acelerar el ritmo de desarrollo.

Invertir en infraestructura básica,
rebajar el costo de hacer negocios, reducir los obstáculos al comercio,
facilitar el ingreso de las empresas incipientes en el mercado, robustecer las
autoridades en materia de competencia, y facilitar la competencia en las plataformas
digitales son algunas de las medidas recomendadas en el Informe sobre el
desarrollo mundial que pueden contribuir a que las empresas sean más
productivas e innovadoras.

Además, si bien un nivel básico de
alfabetización sigue siendo esencial para los niños, la enseñanza de
habilidades cognitivas y de pensamiento crítico avanzadas y la formación
fundacional en sistemas técnicos avanzados de TIC serán fundamentales a medida
que Internet se siga extendiendo.

En los últimos 10 años, el Grupo Banco
Mundial ha invertido un total de USD 12 600 millones en el sector de las TIC.